超聲波指頻率高于20KHz，人的聽覺閾以外的聲波。
超聲波提取在中藥制劑質量檢測中（藥檢系統）已廣泛應用。《中華人民共和國藥典》中，應用超聲波處理的有232個品種，且呈日漸增多的趨勢。
近年來，超聲波技術在中藥制劑提取工藝中的應用越來越受到關注。超聲波技術用于天然產物有效成分的提取是一種非常有效的方法和手段。作為中藥制劑取工藝的一種新技術，超聲波提取具有廣闊的前景。
超聲波提取是利用超聲波具有的機械效應，空化效應和熱效應，通過增大介質分子的運動速度、增大介質的穿透力以**有效成分。
1、提取原理
（1）機械效應  超聲波在介質中的傳播可以使介質質點在其傳播空間內產生振動，從而強化介質的擴散、傳播，這就是超聲波的機械效應。超聲波在傳播過程中產生一種輻射壓強，沿聲波方向傳播，對物料有很強的破壞作用，可使細胞組織變形，植物蛋白質變性；同時，它還可以給予介質和懸浮體以不同的加速度，且介質分子的運動速度遠大于懸浮體分子的運動速度。從而在兩者間產生摩擦，這種摩擦力可使生物分子解聚，使細胞壁上的有效成分更快地溶解于溶劑之中。
（2）空化效應  通常情況下，介質內部或多或少地溶解了一些微氣泡，這些氣泡在超聲波的作用下產生振動，當聲壓達到一定值時，氣泡由于定向擴散（rectieddiffvsion）而增大，形成共振腔，然后突然閉合，這就是超聲波的空化效應。這種氣泡在閉合時會在其周圍產生幾千個大氣壓的壓力，形成微激波，它可造成植物細胞壁及整個生物體破裂，而且整個破裂過程在瞬間完成，有利于有效成分的溶出。
（3）熱效應  和其它物理波一樣，超聲波在介質中的傳播過程也是一個能量的傳播和擴散過程，即超聲波在介質的傳播過程中，其聲能不斷被介質的質點吸收，介質將所吸收的能量全部或大部分轉變成熱能，從而導致介質本身和藥材組織溫度的升高，增大了藥物有效成分的溶解速度。由于這種吸收聲能引起的藥物組織內部溫度的升高是瞬間的，因此可以使被提取的成分的生物活性保持不變。
此外，超聲波還可以產生許多次級效應，如乳化、擴散、擊碎、化學效應等，這些作用也促進了植物體中有效成分的溶解，促使藥物有效成分進入介質，并于介質充分混合，加快了提取過程的進行，并提高了藥物有效成分的提取率。
2、超聲波提取的特點
（1）超聲波提取時不需加熱，避免了中藥常規煎煮法、回流法長時間加熱對有效成分的不良影響，適用于對熱敏物質的提取；同時，由于其不需加熱，因而也節省了能源。
（2）超聲波提取提高了藥物有效成分的提取率，節省了原料藥材，有利于中藥資源的充分利用，提高了經濟效益。
（3）溶劑用量少，節約了溶劑。
（4）超聲波提取是一個物理過程，在整個浸提過程中無化學反應發生，不影響大多數藥物有效成分的生理活性。
（5）**有效成分含量高，有利于進一步精制。
3、超聲波技術在天然產物提取方面的應用
與水煎煮法對比，采用超聲波法對黃芩的提取結果表明，超聲波法提取與常規煎煮法相比，提取時間明顯縮短，黃芩苷的提取率升高；超聲波提取10、20、40、60min均比煎煮法提取3h的提取率高。
應用超聲波法對槐米中主要有效成分蘆丁的提取結果表明，超聲波處理槐米30min所得蘆丁的提取率比熱堿法提取率高47.56%，與浸泡法相比，超聲波提取40min，蘆丁得率為22.53%，而浸泡48h得率只有12.23%。超聲波**中的苷類成分是一種有效的方法，可節省原料的30—40%。
從蘿芙木屬植物的根中**堿，常規浸漬法需43h，而超聲波法只需15min，且可將生物堿全部提出。常規法從金雞納樹皮中**堿需5h，超聲波法至多30min就可完成。常規法提取曼陀羅葉中的曼陀羅堿需3h，超聲波法只需30min。煎煮法提取大黃中的蒽醌類成分需3h，超聲波法只需10min，且得率高。
總之，超聲波提取具有節時、節能、節料、得率高的特點。