膨潤土的礦物學名稱為蒙脫石，天然的膨潤土按化學成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤土膨脹時，其膨脹僅為自身體積的3倍左右，而鈉基膨潤土遇水時吸附自身重量五倍的水，體積膨脹到原來的15-17倍以上，將鈉基膨潤土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護和加固的作用，使GCL具有一定的整體抗剪強度。膨潤土防水毯又稱GCL墊是一種介于GCL（現場厚壓實粘土防滲襯墊）和高分子材料----土工膜之間的一種防滲襯墊。主要應用于環境工程中的廢棄物填埋場、地下水庫、地下基礎設施建設等工程中，解決密封、隔離、防滲漏問題，效果好，抗破壞性強。

膨潤土防水毯按生產工藝可分為：針刺法鈉基膨潤土防水毯、針刺覆膜法鈉基膨潤土防水毯以及膠粘法鈉基膨潤土防水毯。針刺覆膜法鈉基膨潤土防水毯，是在針刺鈉基膨潤土防水毯的非織造土工布的外表面上復合一層高密度聚乙烯土工膜。膠粘法鈉基膨潤土防水毯，是用膠粘劑把膨潤土顆粒粘結到高密度聚乙烯板上，壓縮生產的一種鈉基膨潤土